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Ouest américain

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Du 1er au 16 septembre 2012

On ne présente plus les Etats-Unis et les grands espaces des Parcs Nationaux de l'Ouest Américain, avec leurs paysages rendus célèbres par les westerns. Ce séjour itinérant très classique nous a conduit de Las Vegas dans le Nevada à San Francisco sur la côte californienne, en passant par plusieurs grands parcs très variés : Bryce Canyon, Arches, Monument Valley, lac Powell, Grand Canyon, Vallée de la Mort et enfin Yosemite.
Après une courte nuit et une matinée à Las Vegas (durée suffisante à mes yeux pour avoir un aperçu de cette ville démente, un peu étouffante...), nous avons pris la route pour Bryce Canyon que nous avons rejoint en début de soirée. Pendant une journée et demie nous avons pu découvrir les nombreux points de vue sur le superbe amphithéâtre rempli de 'hoodoos', étranges formations rocheuses formées par l'érosion. Il est possible de fuir la foule en descendant dans l'amphithéâtre par les nombreux sentiers aménagés. Dès que l'on marche un peu, on se retrouve vite seul...
De Bryce Canyon, nous avons emprunté la superbe Scenic Byway 12, puis la route 24 qui traverse les magnifiques paysages du Capitol Reef National Parc. Par manque de temps, nous n'avons que traversé ce parc. Deux nuits au campement Devils Garden, idéalement situé au bout de la route du Arche National Park, nous ont permis de voir les principales arches de pierre. Je conseille particulièrement la rando sur le Devils Garden Trailhead suivi du Primitive Trail. Malgré la chaleur, nous avons parcouru l'intégralité de ce sentier qui se faufile au milieu de magnifiques dômes de grès ; il est ponctué par plusieurs arches dont Landscape Arch, une des plus grande du monde. Je recommande également le secteur 'Windows Section' au levé du jour. Y sont présentes dans un faible espace de nombreuses arches très diverses. Enfin ne surtout pas manquer le coucher de soleil sur Delicate Arch qui s'atteint en 30 min de marche, inoubliable ! Un après-midi et une nuit furent ensuite consacrés à Monument Valley. C'est court mais suffisant pour parcourir avec notre propre véhicule la piste 'Valley Drive' et ses paysages de westerns, et surtout pour assister au coucher du soleil sur les 3 buttes (West Mitten, East Mitten et Merrick).
Nous nous sommes ensuite posés deux jours sur la petite ville de Page, avec au programme des balades sur et autour du lac Powell, mais aussi la découverte de l'Antelope Canyon, un des moments forts du séjour. Je recommande plutôt la visite du Lower canyon, moins chère, avec plus de temps, et surtout à mes yeux plus belle. L'Upper canyon est intéressant pour ses rayons de soleil parvenant au fond, mais le prix frise l'arnaque et la visite se fait avec une foule digne du RER parisien.
Le voyage s'est poursuivi en direction du Grand Canyon avec pour objectif une petite rando jusqu'au rebord du plateau intermédiaire du canyon en suivant le sentier 'Bright Angel Trail'. Malheureusement le ciel tourna rapidement à l'orage et la remontée se fit au pas de course sous une pluie battante. Nous avons ensuite rejoint la Vallée de la Mort après une assez longue route, ponctuée d'arrêts dans l'ancienne ville minière de Chloride et au célèbre barrage Hoover, construit sur le fleuve Colorado. Deux jours ont été consacrés à la découverte de la Vallée, sous une chaleur étouffante. Le site de Zabriskie Point au lever du soleil est absolument merveilleux. Des sentiers permettent de s'éloigner de la foule agglutinée au point de vue proche de la route.
Entre la Vallée de la Mort et le parc de Yosemite, nous nous sommes arrêtés à Bodie, ancienne ville de la ruée vers l'or, abandonnée mais conservée 'dans son jus'. La visite du parc de Yosemite fut assez rapide, mais nous laissant le temps de découvrir les séquoias géants de Mariposa Grove et d'effectuer une courte randonnée jusque 'Glacier Point' et sa superbe vue sur Half Dome. Notre séjour dans l'ouest américain s'est achevé par une journée et demie de balade dans les rues de San Francisco.

Las Vegas	Bryce Canyon National Park	Arches National Park	Monument Valley
Page : Antelope Canyon / Lac Powell	Grand Canyon National Park	Death Valley National Park	Yosemite National Park
San Francisco

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